第七百七十七章:居叶之危
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夜,荒原上气温骤降。 白芷看着前方突兀出现的一片亮光,小声道:“师丈,前面就是居叶城了。” 木青轻轻点头,驻足而立。 居叶城距离木槿皇朝最北边的霜叶州有两百多里,他和白芷出了皇朝北境,一路所见多是杂乱的衰草和倒伏的骸骨,等到走上缓坡,眼前突兀出现一座灯火明亮的城池时,也难得有些动容。 似乎人总能在艰苦的环境中找到最适宜的居住之地。 借着微光,木青能够轻易地看到环绕着居叶城的那条河流,也正是因为这条河流的存在,居叶城才能成为北荒中的绿洲。 “那是曳落河,传说是神明陨落后流血而成。” 白芷的视线从河面上收回,想到上次还是叶韵站在她身边说着同样的话,莫名有些伤感和紧迫,紧紧了衣领便朝偏离居叶城的方向而去。 木青叫住了她,“我们进城。” 白芷怔道:“沿着曳落河北上很快就能到荒原深处,我们不走了吗?” 木青微眯着眼,看向前方的居叶城说道:“从锦官城离开后,我们便没有休整过,先找一个住的地方。” 居叶城四周城墙由黑色坚石砌成,此时天已经全黑,只有面南的城门开着,不过城门口却很热闹。 白芷跟在木青身后,小声说道:“这些人大多都是寻宝的猎人,他们白天去往荒原深处,天黑后又退回居叶城。” 在修行界,北荒到底是不是上古神明的战场一直都有争论,但可以确定的是北荒深处确实有着一些遗迹,历年来居叶城中都有散修获得机缘改变人生的故事。 这也催生了居叶城中一项异常热闹的行业:寻宝猎人。 而寻宝猎人也分两种:个人实力强悍的散修会受到雇佣,专门为人探寻某处遗迹;而配合娴熟彼此信任的散修则成群结队,专门以寻宝探险为生。 现在回居叶城的,大多都是结成队伍的寻宝猎人。 木青的视线在人群中扫过,发现那几支寻宝队伍的领头之人都有超凡阶的修为,问道:“你们之前去北荒历练,有和这些人打过交道吗?” 白芷轻轻点头:“城中有一个专门的地方叫赏金阁,很多寻宝猎人都会在那里交换信息,好像每隔一段时间还有拍卖会,不过我们没等到拍卖会开始。” “嘿,朋友,你是第一次到居叶城吧?” 木青和白芷戴着笠帽走在人群最后面,刻意和他们保持着一段距离,但还是有人注意到了他们,特意停下来向他打招呼。 木青寻声看去,目光微动。 说话之人就是他之前留意过的几个超凡之一,貌近中年,身量较高,此时正领着十几个人停在一旁,一脸笑容地看着他。 木青缓步走向对方,说道:“是第一次。” “我叫顾达。”中年率先介绍了自己的姓名,他看清到木青笠帽下的面容后,换了称呼笑道:“如果公子不嫌弃,可以与我们一同前往城中的赏金阁。” 木青摇头说道:“我打算先找一个住处,就不麻烦顾首领了。” 顾达眉头微动,轻描淡写地扫了一眼白芷,迟滞一瞬后突然笑道:“是我唐突了,你们初来乍到,安顿好才是最应该的,不过你们之后若是遇到事情需要解决,随时可以来找我,我们常年住在白月客栈,到时候跟人随便说一声就行。” 木青轻轻点头,环顾四周,发现进城的人群不知道什么时候已经停了下来,夜色之下,这些人眼里的审视和戏谑没有掩饰,并不如何友善。 木青让白芷走在自己身前,视若无睹地朝城门口而去,进入居叶城并不需要验明什么身份,不过需要缴纳高昂的费用。 木青拿出了足足十片金叶子,守城之人才发两人进去,而木青也早就发现,在他随意拿出这些东西后,有更多的视线落在了他的身上。 穿过幽暗的城门后,扑面而来的是一股熟辣的酒气。 白芷轻咳几声,蹙眉小声说道:“师丈,那个人可能认出了我。” 木青眉头微动,带着白芷偏离大道,等确定离城门已经足够远后,才说道:“你们和他见过?” 白芷有些不确定,说道:“我和师父只在城中停留了半天,去赏金阁的时候,正巧碰到这个人过来攀谈。我当时戴着笠帽,不确定他对我还有没有印象,不过他刚才看我的反应似乎有些奇怪。” 木青轻轻点头,对方刚才看到白芷后似乎有些惊讶。 他想起叶韵师徒二人被古家一群人逼近黑风暴之中,目光冷了许多,看向城池灯火最明亮的那方夜空,缓缓说道:“赏金阁的背后极有可能是古家,这些寻宝猎人或多或少会与古家有联系。” 白芷小脸微白:“是我拖累了师丈,那我们快出城吧。” 木青摇摇头,这种情况是他还没离开朱雀城就考虑到的,沉稳说道:“我们先找一个地方住下,若是这些人没来烦我们,明天一早就准时离开。” 进入北荒,就等于进入古家的势力范围。 白芷一路上都在担心若是被古家之人发现他们的行踪该怎么办,她还以为木青已经想到更好的办法避开这些人的视线,但今夜看来木青似乎从未想过要遮掩他们的行踪。 木青替白芷整理了一下头上的笠帽,缓缓说道:“与其一直和他们纠缠,不如以一场战斗赢得更多的时间,你之后待在居叶城也能安全一些。” 白芷明白了木青的意思,睁大眼睛惊讶道:“原来师丈你……” 木青笑了笑:“你要相信我。” 白芷想起木青在朱雀城的诸多事迹,即将脱口而出的担心莫名消解了许多,隔了半响丧气说道:“我的修为太低了。” 木青摇摇头:“你替我确定你们当日所在的大概范围,就已经帮上很大的忙了,对了,那些东西你会使用了吧?” “嗯,干娘还有姑姑她们教了我们很多次……” …… 子夜,夜色更浓几分,白月客栈中聚集了很多人。 一道身影从外面走入客栈大堂,顾达立马站起身问道:“确定位置了吗?” 来人笑道:“大哥是不相信我的手段吗?那两人从头到尾都没有发现身上的异样。” 顾达满意地点点头,回身看向客栈中神态各异的众人,视线停留在其中两人身上,说道:“如何,现在就动手?” 这大堂内竟然聚集了三支寻宝猎人的队伍,另外两人与顾达的实力仿佛,都是超凡中期。 其中明显年长的一人,有些犹豫,说道:“既然是执事特意发布的赏金密令,我们把这两人的线索交上去不就行了。” 顾达微微皱眉:“雷老,一个消息够三支队伍分吗?我早先若是独自去了赏金阁,你们会不会又骂我吃独食?” 另外那人打圆场说道:“我明白顾兄的好意,但雷老的担心也不无道理,既然是赏金密令要找的人,显然不会是什么等闲之辈,说句不好听的话,城门前他敢无视顾兄的示好,多半是有他肆无忌惮的底气。” 此话一处,另外两只队伍中有不少人议论起来。 雷老看着脸色有些难看的顾达,缓声说道:“顾首领,我和杜明都知道你和古家关系匪浅,也愿意为古家出力。只是在这里枯坐这么久,你还是没有告诉我们这两人都是什么背景和实力。” 被提起和古家的关系,顾达脸色有些复杂,事实上他不姓顾而是姓古,在古家是偏枝末流。 顾达面无表情地道:“我也不知道他们的具体身份。” 他看着两人,缓声道:“事实上,这次密令的等级极高,寻宝猎人的队伍根本不够资格知道这个消息。” 雷老和杜明互视一眼,都看到彼此眼里的那一份严肃和热切。 做他们这一行的,本就常年行走在生与死的边缘,自然明白风险与受益的关系,密令等级极高,意味着风险很大,但同样的也以为着若是完成,比他们深入荒原百次的收获都有可能多。 顾达看着两人的表情变化,心中冷笑,继续说道:“我们都知道赏金阁的规矩,只要完成了他的密令,那么不管是谁都能拿到他的奖赏。” 雷老轻轻点头,看着他问道:“那目标到底是谁,是他们中的哪一位?” “这有什么区别吗?”顾达轻笑一声,“我们的目标很明确,便是杀死这两个人。” 雷老严肃道:“顾首领似乎还是不愿意坦诚。” 顾达眉头一挑,沉声道:“是那个年轻的女子,我在赏金阁四楼见过她的画像。” 四楼…… 雷老心中一惊,赏金阁共有五层,四楼便是古家长老级别的人发布的悬赏。 顾达见众人的神色变化,也有短暂的出神。 在赏金阁四楼见到那副画像后,他比任何人都吃惊,因为他不仅见过对方,还曾算计过对方。 当时赏金阁正在寻找绝佳的修行鼎炉,他偶然见到了对方的面容,便顺手为之,把对方的信息卖给了赏金阁的高层。 虽然不知道比这女子的师父去了哪里,但想到古家内部的异动,顾达心中破天荒地生出了一个荒谬的猜测:或许某件大事的发生,起源是在他这里。 所以在城门口见到那女子后,一向交际老练的他才会压抑不住自己的情绪。 现在,他只想着由自己亲手结束掉这段因果,这也是他不去赏金阁,而在这里聚集这么多人的根本原因。 “顾兄,顾兄!” 杜明的声音将顾达的思绪拉了回来,杜明看着他说道:“既然是存在与四楼的赏金密令,那么此女的身份定然非同凡响,你有什么猜测吗?” 顾达看到了两人脸上的犹豫不决,冷哼一声:“此女的身份肯定不一般,但你们想想这是哪里?北荒哪一年不死几个修行大势力的子弟?” “我若是记得不差,雷老已经二十几未破境了吧?” “还有顾兄,你的儿子体弱,想送去古家的血池修补经脉,不知道求了多少人吧?” “我在这里就可以答应你,若是此事做成,这些事情都不成问题。” 两人明显被说得意动,顾达淡然一笑,看向刚才回到客栈的小弟。 那人会意,立刻识趣地说道:“两位首领,我跟了两人一路,那女子的境界不过灵生三品,而他身边的护卫,论气势远不如我大哥。” 顾达点点头说道:“我和那个年轻人面对而战,能感觉到他才突破超凡中期不久。” 雷老面色复杂:“如此年轻就……” 顾达不等他说完,便打断道:“如此年轻又如何?只要我们三家联手,还不是会死在我们手里。” 雷老眼里的那一丝唏嘘转变着nongnong的嫉意,站起身说道:“我愿助顾首领一臂之力。” 杜明缓缓站起身,笑道:“杜明愿随二位同去。” 顾达朝两人郑重抱拳:“顾某不会让二位失望。”春水煮茶的白日下的刺客